- Anfang des Jahres strandeten Dutzende Delfine ungewöhnlicherweise an der Strandpromenade von La Paz in Baja California Sur.
- Bürger, Touristen und Händler eilten ins Meer, um die Tiere in tiefere Gewässer zu treiben und ihren Tod zu verhindern.
- Spezialisten von UABCS identifizierten die Delfine als Gemeine Delfine mit langem Schnabel und gehen von einer Desorientierung und nicht von einer Krankheit aus.
- Die anschließende Überwachung vom Meer und von der Küste aus bestätigte, dass die Gruppe in tiefere Gewässer zurückgekehrt war und es keine weiteren Strandungen gab.
Der Jahresbeginn in La Paz, Baja California Sur , bot ein ebenso spektakuläres wie besorgniserregendes Bild: Eine große Delfingruppe kam dem Ufer zu nahe und strandete auf dem Malecón , einer der belebtesten Promenaden der Stadt. Was normalerweise ein friedlicher Spaziergang am Meer ist, verwandelte sich innerhalb weniger Minuten in eine improvisierte Rettungsaktion.
Der Vorfall wurde in zahlreichen Videos und Fotos festgehalten, die sich rasch in den sozialen Medien verbreiteten. Sie zeigten Touristen, Anwohner und Ladenbesitzer, die ins Wasser gingen , um die Tiere zurück ins Meer zu drängen. Die Szene, eine Mischung aus Angst und Adrenalin, verdeutlichte die starke kollektive Reaktion auf den drohenden Verlust von Dutzenden Delfinen nur wenige Meter vom Meer entfernt.
Eine ungewöhnliche Strandung an der Küste von La Paz
Laut Augenzeugen ereignete sich der Vorfall am Donnerstag, dem 1. Januar , einem Feiertag, als viele Menschen auf der Strandpromenade flanierten. Plötzlich tauchte eine große Gruppe Delfine ganz nah am Strand auf; einige lagen direkt im Sand oder im flachen Wasser , was die Spaziergänger sichtlich überraschte.
Augenzeugen und lokale Medien berichten von 40 bis 50 Delfinen , darunter mehrere Weibchen mit Kälbern. Verschiedene Videos zeigen, wie ein Teil der Gruppe sich dem Ufer so weit nähert, dass einige Delfine sich kaum noch bewegen können, während andere sichtlich desorientiert im flachen Wasser weiterschwimmen.
Der anfängliche Schock wich schnell dem Handeln: Angesichts der Gefahr, dass die Tiere vollständig stranden würden, organisierten sich spontan Dutzende Menschen, um die Gruppe zurück in tiefere Gewässer zu lotsen. Ohne offizielle Anweisungen abzuwarten, bildeten Bürger jeden Alters eine Art „menschliche Barriere“ im Meer, um die Delfine an der Rückkehr zum Ufer zu hindern.
Unter den in den sozialen Medien kursierenden Aufnahmen ist ein Verkäufer an der Strandpromenade zu hören, der seine Erlebnisse bei der Hilfeleistung für einen Delfin schildert – eine Szene, die viele aufgrund des ungewöhnlichen Anblicks so vieler Delfine so nah an der Küste als „etwas Übernatürliches“ bezeichnen . Seine Worte, die von der Nervosität des Augenblicks durchdrungen sind, spiegeln eine Mischung aus Ehrfurcht, Besorgnis und dem Gefühl der gemeinsamen Anstrengung wider.
Die Anwesenheit eines Kalbs verschärfte die Rettungsaktion zusätzlich. In einem der Videos ist deutlich zu hören, wie jemand sagt: „Schaut mal, da ist ein Baby !“, während mehrere Personen es vorsichtig ins Meer schieben, damit es sich wieder der Gruppe anschließen kann. Ein anderer Zeuge beschreibt die enge Bindung zwischen den Tieren: „Es ist, als wollten sie sich nicht trennen“, hört man ihn sagen, während er beobachtet, wie die Delfine während der gesamten Aktion eng beieinander blieben.
Bürgerrettung und -verfolgung auf See
Laut Informationen von Medien wie El Universal und Anwohnern war das Eingreifen der Bevölkerung entscheidend. Touristen, Strandpromenadenmitarbeiter und Passanten wateten mehrere Minuten lang so weit wie möglich ins Wasser und schoben die Delfine einzeln an. Das Ziel war klar: Sie sollten in Bereiche geleitet werden, wo sie sicher schwimmen konnten, ohne Gefahr zu laufen, wieder ans Ufer zurückgetrieben zu werden.
Auf in den sozialen Medien kursierenden Bildern ist zu sehen, wie Menschen vorsichtig darauf achten, nicht an den Flossen zu ziehen oder die Tiere grob anzufassen, sondern sie stattdessen sanft von der Seite schieben, um sie nicht zu verletzen. Das gleiche Bild wiederholt sich mit verschiedenen Tieren, während die Zuschauer auf der Promenade jubeln und mit ihren Handys filmen.
Professorin und Forscherin María Esther Jiménez López von der Autonomen Universität von Baja California Sur (UABCS) und Mitglied des Stranding Network in La Paz erklärte später, dass die Forschungsgruppe für marine Megafauna und Fischerei (MMAPE) zusammen mit anderen Organisationen eine Nachuntersuchung auf See durchführte , nachdem es den Delfinen gelungen war, die unmittelbare Gefahrenzone zu verlassen.
An dieser Überprüfungsaktion waren Mitglieder des Citizen Observer Network (ROC) , Mitarbeiter des Mexikanischen Meerestierrettungszentrums , Forscher der Autonomen Universität von Baja California Sur (UABCS) und Vertreter der Nationalen Kommission für Naturschutzgebiete (Conanp) beteiligt. Das Team begleitete die Delfingruppe in Gebiete nahe Pichilingue und bestätigte, dass die Tiere in zunehmend tiefere Gewässer vordrangen.
Am folgenden Tag wurde eine erneute Überwachungspatrouille in Gebieten wie El Mogote und Umgebung durchgeführt, um das Vorhandensein von vereinzelten Delfinen, geschwächten Tieren oder eines zweiten Strandungsversuchs auszuschließen. Es wurden keine gestrandeten Delfine oder Anzeichen weiterer Vorfälle gefunden , was bestätigte, dass die Gruppe die flachere innere Bucht erfolgreich verlassen hatte.
Die beteiligte Art: Gemeiner Delfin mit langem Schnabel
Nach sorgfältiger Auswertung der gesammelten Videos und Fotos kamen die Spezialisten der UABCS zu dem Schluss, dass es sich bei den Tieren um Gemeine Delfine mit langem Schnabel handelte , eine Delfinart, die normalerweise nicht in der Bucht von La Paz vorkommt. Dieser Wal hält sich typischerweise eher in offeneren Gewässern oder in der Nähe der Buchteinfahrt auf als in den Küstenbereichen entlang der Ufermauer.
Wie die Forscherin María Esther Jiménez López erklärt, werden Große Tümmler in diesem Gebiet am häufigsten in der Bucht gesichtet. Gemeine Delfine hingegen halten sich häufiger weiter draußen im Meer oder weiter entfernt von der Stadt auf. Dieser Unterschied in den Verbreitungsmustern bestärkt die Annahme, dass die Gruppe weiter ins Landesinnere vorgedrungen ist als üblich und dabei vermutlich die geringe Wassertiefe des sandigen Meeresbodens nahe der Promenade falsch eingeschätzt hat.
Das Vorhandensein von Weibchen mit Kälbern unter den Individuen deutet auf eine gut strukturierte soziale Gruppe hin, bestehend aus Erwachsenen und Jungtieren, die gemeinsam reisen. Diese Zusammensetzung ist typisch für Gemeine Delfine, deren Sozialstruktur sehr ausgeprägt ist und auf ständiger Kooperation ihrer Mitglieder beruht.
Die Tatsache, dass es sich nicht um eine typische Art des Buchtinneren handelt, könnte ebenfalls zu ihrer Desorientierung beigetragen haben. Da die Gruppe mit den Gegebenheiten des Meeresbodens nicht vertraut war, könnte sie sich zu weit in ein flaches Gebiet vorgewagt und dort vorübergehend in einem Trichter aus Sand und flachem Wasser nahe der Ufermauer gefangen gewesen sein.
Warum verlieren Delfine die Orientierung?
Der Schlüssel zum Verständnis des Geschehens liegt darin, wie diese Wale ihre Umwelt wahrnehmen. Delfine navigieren hauptsächlich mithilfe der Echoortung : Sie stoßen Laute aus und berechnen anhand der Echos, die vom Meeresboden und verschiedenen Hindernissen reflektiert werden, Entfernungen, Tiefen und Formen. Dieses äußerst effektive System kann jedoch durch bestimmte Umweltbedingungen gestört werden.
Auf sandigen oder sehr weichen Böden, wie sie vor der Küste von La Paz vorkommen , breitet sich Schall anders aus, sodass das Echo weniger deutlich wahrgenommen wird. Dies kann dazu führen, dass Tiere glauben, noch ausreichend tief zu schwimmen, obwohl sie in Wirklichkeit in immer flacheres Wasser vordringen. Wenn die Gruppe zu selbstsicher vorrückt, kann es passieren, dass sie fast am Ufer landet, ohne die Gefahr rechtzeitig erkannt zu haben.
Zusätzlich zu diesem Faktor wiesen die Forscher auf ein weiteres Element hin: den erhöhten Bootsverkehr an Feiertagen. Pangas, Touristenboote und andere kleine Schiffe erzeugen Unterwassergeräusche, die sich summieren und die Echoortung stören können. Dieses zusätzliche „Hintergrundgeräusch“ hätte die Gruppe kurzzeitig desorientiert und ihre Fähigkeit, die Tiefe genau einzuschätzen, weiter beeinträchtigt.
Die Kombination aus sandigem Meeresboden, der Echos verzerrt, und einer durch menschliche Aktivitäten bedingten Geräuschkulisse stützt die Hypothese eines einmaligen Desorientierungsereignisses . Anders ausgedrückt: Es handelte sich nicht um ein chronisches Problem oder ein sich ständig wiederholendes Muster, sondern um einen spezifischen Umstand, bei dem mehrere Umweltfaktoren zusammenwirkten und die Walgruppe überraschten.
Das Stranding Network in La Paz und das MMAPE-Team weisen darauf hin, dass ähnliche Szenen in der Region nicht zum ersten Mal dokumentiert wurden, auch wenn sie selten vorkommen. Gelegentlich nähern sich Gruppen von Delfinen oder anderen Walen dem Ufer zu stark oder verfangen sich in Netzen, wie es beispielsweise bei Delfinen in Fischernetzen der Fall war . In solchen Fällen benötigen sie menschliche Hilfe, um in tiefere Gewässer zurückzukehren. Dieses Phänomen wurde auch in anderen Teilen der Welt, darunter an europäischen Küsten, beobachtet.
Eine der häufigsten Fragen nach der Veröffentlichung der Videos war, ob die Delfine krank seien. Die Sorge war berechtigt: In vielen Fällen von Massenstrandungen, insbesondere in anderen Ländern, wurden Krankheiten wie neurodegenerative Erkrankungen bei Delfinen , Vergiftungen oder schädliche Algenblüten festgestellt, die das Nervensystem der Tiere beeinträchtigen.
In diesem Fall deuten jedoch sowohl die vor Ort gesammelten Zeugenaussagen als auch die späteren Beobachtungen auf ein ganz anderes Szenario hin . Professorin Jiménez López und ihr Team weisen darauf hin, dass es bei einem durch Krankheit verursachten Ereignis normal gewesen wäre, in den folgenden Stunden oder Tagen geschwächte, apathische Delfine oder weitere Strandungen zu beobachten. Nichts davon trat nach der Überwachung der Bucht und ihrer Umgebung ein.
Die Tatsache, dass die gesamte Gruppe wegschwimmen und in tiefem Wasser verbleiben konnte , ohne dass kranke oder tote Tiere auftauchten, stützt die Hypothese, dass es sich um eine kurzzeitige Desorientierung und nicht um ein gesundheitliches Problem handelte. Darüber hinaus gaben die Umweltbehörden an, dass keine Hinweise auf schädliche Algenblüten , Giftstoffaustritten oder andere Arten von Umweltverschmutzung gefunden wurden, die in direktem Zusammenhang mit dem Ereignis stehen.
Die ausgeprägte Sozialstruktur der Delfine hilft uns auch zu verstehen, was geschehen wäre, wenn das Leittier erkrankt wäre. Wenn ein wichtiges Gruppenmitglied aufgrund einer Krankheit die Orientierung verliert, folgen ihm die anderen Tiere in der Regel, selbst wenn sie dadurch in ein gefährliches Gebiet geraten. In solchen Fällen kommt es häufig zu wiederholten Strandungen oder dazu, dass mindestens ein geschwächtes Tier nicht mehr ins offene Meer zurückkehren kann.
Da nach der Rettungsaktion und den anschließenden Suchaktionen weder Delfinkadaver noch Delfine mit Anzeichen von Schwäche gefunden wurden, sind sich die Experten ziemlich sicher, eine Krankheit als Todesursache auszuschließen . Die allgemeine Annahme ist, dass es sich um eine gesunde Gruppe handelte, die aufgrund einer Kombination von Umweltfaktoren zu nah ans Ufer geriet und menschliche Hilfe benötigte, um dieser natürlichen „Sackgasse“ zu entkommen.
Soziale Reaktionen und mediale Resonanz auf das Ereignis
Abgesehen von der wissenschaftlichen Erklärung hinterließ die Delfinstrandung an der Promenade von La Paz einen tiefen Eindruck bei der lokalen Bevölkerung und den Besuchern der Stadt. Die Videos verbreiteten sich innerhalb weniger Stunden viral und weckten großes Interesse in den sozialen Medien. Nutzer kommentierten sowohl die ungewöhnliche Szene als auch die Rücksichtslosigkeit derjenigen, die ohne nachzudenken ins Meer gesprungen waren.
Bilder von Touristen, Ladenbesitzern und Einheimischen, die Seite an Seite die Tiere retten, stehen in starkem Kontrast zu der sonst üblichen Besorgnis bei Massenstrandungen. Anstatt einfach nur mit ihren Handys zu filmen, bildeten Dutzende Menschen entlang der Promenade eine Art Menschenkette, um die Delfine zurück in sichere Gewässer zu lenken.
Regionale und nationale Medien berichteten umgehend über das Ereignis und hoben die symbolische Bedeutung hervor, das Jahr mit einem so sichtbaren Zeichen der Empathie für die Meeresfauna zu beginnen . Für viele Einwohner von La Paz, die es gewohnt sind, das ganze Jahr über mit Delfinen, Walen und anderen Arten zusammenzuleben, diente die Szene als Mahnung an die Verletzlichkeit dieser Tiere gegenüber plötzlichen Veränderungen in ihrem Lebensraum.
Die mediale Aufmerksamkeit rund um den Vorfall hat die Verbreitung von Umweltbildungsbotschaften verstärkt : Was zu tun ist, wen man anrufen und wie man sich verhalten sollte, falls es zu einer weiteren Strandung kommt – sei es in Baja California Sur, anderen Teilen Mexikos oder sogar an europäischen Küsten, wo solche Vorfälle ebenfalls vorkommen. Organisationen und Universitäten nutzen das gestiegene Interesse, um die Wichtigkeit der Benachrichtigung der zuständigen Behörden und der Befolgung der Anweisungen von Spezialteams zu erläutern.
Der Vorfall am Malecón in La Paz hinterlässt ein eindrucksvolles Bild: Eine Gruppe desorientierter Delfine strandet nahe einer der bekanntesten Promenaden der Stadt, und die Anwohner reagieren sofort, um sie zurück ins Meer zu bringen. Das Ausbleiben weiterer Strandungen, die Bestätigung, dass keine Krankheit vorlag, und die anschließende wissenschaftliche Überwachung führen zu einem positiven Abschluss des Vorfalls. Aufnahmen der Rettungsaktion kursieren weiterhin in den sozialen Medien als Beispiel für die Zusammenarbeit zwischen Mensch und Meerestier.
