Einer der berühmtesten Dinosaurier unserer Zeit ist der Gallimimus. Dieses Tier hatte einen sehr leichten Körperbau und lange Hinterbeine, so dass es perfekt für Rennen geeignet war, um Raubtieren zu entkommen. Sein allgemeines Erscheinungsbild mit langem Hals und schnabellosem Schnabel erinnert sehr an einen Strauß. Es hatte einen langen Schwanz, der ihm half, das Gleichgewicht zu halten. Der Gallimimus verdankt einen Großteil seiner Berühmtheit seinem Auftritt in den „Jurassic Park“-Romanen und -Filmen.
Bis heute Es ist nur eine Art dieser Gattung bekannt: Gallimimus bullatus. Dieser Name stammt aus dem Lateinischen und bedeutet übersetzt „ähnlich einer Henne mit Bulla“. Es handelt sich um einen ornithomimiden Theropoden-Dinosaurier, der während der Maastricht-Zeit vor 70 Millionen Jahren am Ende der Kreidezeit im heutigen Asien lebte. Die Entdeckung dieses Pflanzenfressers fand in der Nemegt-Formation in der Monglia statt.
Beschreibung von Gallimimus
Innerhalb der Familie der Ornithomimidae ist der Gallimimus das größte Mitglied. Eine erwachsene Person hatte eine Länge von ungefähr 6 Metern und eine Höhe von 1,9 Metern an der Hüfte. Der Schädel dieses Tieres ist 330 Millimeter lang, während der Femur 660 Millimeter lang ist. Das Gewicht lag laut Experten bei rund 440 Kilo. Im Gegensatz dazu war ein jugendliches Exemplar 2,15 Meter lang und hatte eine Hüfthöhe von etwa 0,79 Metern. Das Gewicht, das es erreichen könnte, würde wahrscheinlich 26 Kilo betragen.
Basierend auf dem, was über Ornithomimus-Verwandte gefunden wurde, Experten spekulieren, dass Ornithomimiden Federn besaßen und dass die erwachsenen Individuen flügelartige Strukturen hatten. Diese Theorie ist auf das Vorhandensein von Knöpfen zurückzuführen, die am Ulna-Knochen des Unterarms gefunden wurden. Das sind Unebenheiten, an denen Federn befestigt sein könnten. Außerdem hatte Gallimimus im Vergleich zu anderen Ornithomimiden sehr kurze Hände in Bezug auf den Humerus.
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Körperlich war dieser Dinosaurier modernen Straußen sehr ähnlich. Wie sie hatte es große Augen, einen langen Hals und Schwanz, einen kleinen Kopf und Vorderbeine und starke Beine, die ideal zum Laufen waren. Im Vergleich zu den Hinterbeinen waren seine Arme relativ kurz mit drei scharfen Krallen an jeder Hand. Wie die überwiegende Mehrheit der modernen Vögel, Gallimimus hatte hohle Knochen. Darüber hinaus hatte er eine beträchtliche Anzahl von Anpassungen, die darauf hindeuten, dass er eine sehr gute Lauffähigkeit hatte. Der Schwanz wurde möglicherweise als Gegengewicht verwendet. Was die Augen betrifft, so befanden sich diese an den Seiten seines Kopfes, sodass er wahrscheinlich binokulares Sehen hatte.
Theorien über Krallen und Schnabel
Die Verwendung der Klauen ist nicht klar und einige Experten glauben, dass sie sie verwendet haben könnten, um in den Boden zu graben, um Wurzeln, Eier und Knollen zum Fressen zu erhalten. Der Schnabel des Gallimimus ist dem pflanzenfressender Meeresschildkröten sehr ähnlich. Außerdem lebten Ornithomimiden früher in meist trockenen Umgebungen mit wenig Nahrung. Trotz all dieser Hypothesen bezweifeln einige Experten, dass es sich nicht um einen streng pflanzenfressenden Dinosaurier handelt, und verteidigen dies war möglicherweise ein Allesfresser. In diesem Fall würde es seinen Schnabel verwenden, um Pflanzen zu entwurzeln und kleine Tiere zu fangen. Daher ist es wahrscheinlich, dass die Gallimimus-Diät Insekten, kleine Würmer, Pflanzen und Eier enthielt.
Paläobiologie von Gallimimus
Dank der Halswirbel, die Gallimimus hatte, konnten Experten feststellen, dass er seinen Hals schräg mit einer Aufwärtsneigung in einem Winkel von 35º hielt. Außerdem hatten die Hände dieses Dinosauriers die Fähigkeit zu greifen und der Daumen konnte nicht opponiert werden. Im Vergleich zu anderen Ornithomimosauriern waren die Arme von Gallimimus ziemlich schwach. Da mehrere Exemplare dieses Tieres zusammen gefunden wurden, es ist sehr wahrscheinlich, dass er gesellig war.
Eine weitere merkwürdige Tatsache, die Experten herausgefunden haben, ist, dass es eine Intelligenz hatte, die mit der der heutigen Laufvögel verglichen werden kann. Es wird auch spekuliert, dass seine Färbung der Tarnung diente, da die damaligen Raubtiere Farbensehen hatten. In Bezug auf die Geschwindigkeit, die dieses Tier erreichen könnte, wurde berechnet, dass es mit 42-56 Kilometern pro Stunde gelaufen sein könnte. Diese Geschwindigkeit ist geringer als die von Straußen, da die Arme und der Schwanz des Gallimimus das Gewicht des Gallimimus erhöhen. Die Tatsache, dass sein Schwanz kurz war, könnte jedoch eine Anpassung zur Verbesserung der Geschwindigkeit gewesen sein. Wie schnell sie laufen konnten, war entscheidend, da sie darauf angewiesen waren, um Raubtieren zu entkommen.
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Unter den Ornithomimosauriern Gallimimus ist einer von denen mit dem am stärksten pneumatisierten Skelett. Diese Eigenschaft gilt heute als vorteilhaft für den modernen Vogelflug. Seine Funktion bei Nicht-Vogel-Dinosauriern ist jedoch nicht bekannt. Es gibt Theorien, die besagen, dass es dazu diente, die Knochenmasse zu reduzieren, dass es mit einem hohen Stoffwechsel zusammenhängt, dass es hilft, das Gleichgewicht bei Fortbewegungsakten aufrechtzuerhalten, oder dass es der Thermoregulation nützlich gewesen sein könnte.
Ansicht
Experten glauben im Allgemeinen, dass die Vision von Gallimimus gut war. Die Augäpfel waren abgeflacht und ihre Beweglichkeit in ihren Höhlen war minimal. Daher ist es wahrscheinlich, dass dieser Dinosaurier seinen Kopf bewegen musste, um die Objekte zu sehen. Außerdem waren ihre Augen seitlicher ausgerichtet als bei anderen vogelähnlichen Theropoden. Das weist darauf hin Das Fernglas von Gallimimus war eingeschränkter. Es ist jedoch eine Anpassung, die die Fähigkeit verbessert, andere Tiere, wie z. B. Raubtiere, hinter sich zu sehen.
Lebensmittel
Gallimimus hatte einen ähnlichen Schnabel wie eine Gans oder Ente, und es wird angenommen, dass seine Halsbeweglichkeit der eines Hahns ähnelte, so dass es wahrscheinlich ist, dass er fast die gleichen Fressgewohnheiten hatte. Trotz seine Ernährung bleibt ein umstrittenes Thema, Viele Paläontologen glauben, dass er sich möglicherweise von kleinen, lebenden Tieren ernährt hat, die er im Ganzen geschluckt hat. Sie behaupten, dass die Beweglichkeit des Halses von Gallimimus nützlich gewesen sein könnte, um seine Beute zu lokalisieren, da sich die Augen dieses Dinosauriers an den Seiten des Schädels befanden. Darüber hinaus glauben viele Experten, dass es seine Vorderbeine benutzte, um auf der Suche nach Nahrung im Boden zu graben, und nicht, um Nahrung in den Mund zu nehmen.
1988 tauchte eine neue Theorie bezüglich der Gallimimus-Diät auf, die die Idee ablehnte, dass dieser Dinosaurier Allesfresser war. Es basierte auf der Tatsache, dass Strauße in erster Linie Browser- und Weidetiere sind. Außerdem ähnelten die Schädel der Ornithomimiden eher denen ausgestorbener Moas, die stark genug waren, um sich durch Zweige zu kauen. Das besagt auch diese Theorie Ornithomimiden waren gut genug angepasst, um resistente Pflanzen zu fressen und dass seine Hände nützlich waren, um die Zweige zu seinem Mund zu führen.
Gallimimus: Ein terrestrischer Filtrierer?
Jahre später, im Jahr 2001, verteidigte der Paläontologe Jorn Hurum, dass Gallimimus Allesfresser und Opportunist war, genau wie die heutigen Möwen. Andere Experten schlossen sich ihm an und kamen durch Nachforschungen zu dem Schluss, dass dieser Dinosaurier säulenartige Strukturen auf der Innenseite seines Schnabels hatte, die den Lamellen sehr ähnlich waren, die auf den Schnäbeln anseriformer Vögel zu finden waren. Sie nutzen diese Eigenschaft, um Sedimente zu filtern, mit Nahrung umzugehen, Pflanzen beim Grasen zu schneiden und anderes Material von der Nahrung zu trennen. Die gemeine Ente ist der anseriforme Vogel, der Gallimimus am ähnlichsten ist, und ernährt sich von Mollusken, Pflanzen, Foraminiferen und Ostrakoden. Wenn diese Theorie zutrifft, war Gallimimus eines der größten bekannten Filterfresser.
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Vier Jahre später, im Jahr 2005, widersprach ein Paläontologe namens Paul Barrett der früheren Theorie. Er stellte fest, dass die lamellenartigen Strukturen von Gallimimus keine flexiblen Borsten wie bei Filtrierern waren, da es keinen wissenschaftlichen Beweis dafür gibt, dass sie zusammenfallen oder sich überlappen. Darüber hinaus hat Barrett darauf hingewiesen Sie ähneln eher den eng beieinander liegenden vertikalen Graten der Schnäbel von Schildkröten. Derzeit wird angenommen, dass die Kämme dieser Tiere zum Mahlen resistenter Pflanzen verwendet werden, weshalb sie mit pflanzenfressenden Diäten in Verbindung gebracht werden.
Zusätzlich Bei einigen Ornithomimiden wurden Gastrolithen gefunden. Das sind im Darm befindliche Steine, die dabei helfen, die Nahrung zu zerkleinern, da dem Tier der notwendige Kauapparat fehlt, um dies vollständig tun zu können. Ein weiteres Argument für diese Theorie ist, dass Gallimimus täglich zwischen 0,07 und 3,34 Kilo Nahrung benötigt hätte. Diese Einnahmemenge ist für einen Leaker nicht machbar. Im Jahr 2007 beobachtete ein anderer Paläontologe namens Espen M. Knutsen, dass der Schnabel der Ornithomimiden dem Schnabel von Pflanzenfressern, die ballaststoffreiches Gemüse aßen, oder dem Schnabel von Allesfressern ähnlicher war als dem Schnabel moderner Vögel.