Das Mammuthus, oder allgemein als Mammut bekannt, ist ein ausgestorbenes Rüsselsäugetier, das zur Familie der Elephantidae gehört. Es lebte vor etwa 4,8 Millionen Jahren bis zu seinem Aussterben vor 3700 Jahren während des Pliozäns, Pleistozäns und Holozäns. Fossilien dieses Säugetiers wurden in Eurasien, Afrika und Nordamerika gefunden. Innerhalb der Gattung Mammuthus gibt es mehrere Arten, von denen das Mammut die bekannteste ist. Es ist dem Mammut, auch Mastodon genannt, sehr ähnlich, sollte aber nicht verwechselt werden. Das Mastodon hatte kürzere Beine und einen längeren Oberkörper als Mammuthus und gehörte zur Familie der Mammutidae.
Das Wort "Mammut" stammt aus dem Altrussischen (Mammont), und dies kommt aus dem mansischen Sprachausdruck "mang ont", was "Horn der Erde" bedeutet. Die Mansis sind ein indigenes Volk Russlands. Sie dachten, dass Mammuts Tiere seien, die noch existierten, dass sie unterirdische Tunnel bewohnten und dass sie sterben würden, wenn sie von Sonnenlicht getroffen würden. So begründeten sie, warum Mammuts nie lebend gesehen wurden. Nach dieser Theorie bezeichneten sie diese riesigen Säugetiere als "Graben" oder "Landmaulwürfe".
Mammut Anatomie
Mammuthus waren ähnlich groß und manchmal sogar größer als moderne Elefanten, wobei die größte Art das Mammut des Songhua-Flusses war, das konnte am Kreuz eine Höhe von 5.3 Metern erreichen, und das kleinste das wollige Mammut, das am Widerrist 1 bis 2 Meter hoch war. Sein Gewicht lag vermutlich zwischen 6 und 8 Tonnen, in einigen Ausnahmefällen sogar bis 12 Tonnen ankommen können.
Eines der bemerkenswertesten Merkmale der Mammuts waren ihre lange gebogene Fangzähne. Der größte, der gefunden wurde, gehörte einem wolligen Mammut und misst 5 Meter. Im Allgemeinen wogen sie etwa 50 Kilo und begannen im Alter von anderthalb Jahren zu schlüpfen, ohne mit dem Wachstum aufzuhören, bis das Tier starb. Ihre Ohren waren ziemlich klein, genauso wie bei modernen asiatischen Elefanten, aber im Gegensatz zu ihnen hatte der Mammutrüssel zwei Lappen an seinen Enden und sie hatten 5 Zehen an den Vorderfüßen und 4 an den Hinterfüßen. Dank der Höhlenmalereien konnte man schließen, dass der Rücken des Mammuthus gewölbt war, obwohl er auf den Skeletten flach aussah. Dies liegt höchstwahrscheinlich an Haaren, Muskeln oder einem Fettbuckel auf dem Rücken.
Die nördlichen Arten hatten viele Haare um den kalten Gletschern trotzen zu können. Darüber hinaus war die Größe ihrer Ohren viel kleiner als die Ohren asiatischer Elefanten, um die Temperatur besser zu halten, indem weniger Oberfläche der Umgebung ausgesetzt ist.
Die Zähne waren den Zähnen moderner Elefanten sehr ähnlich: Die Backenzähne hatten kleine Schmelzkämme, um das Kauen von Gras zu erleichtern. Durch Untersuchungen über die Zähne und Vergleiche mit heutigen Elefanten kamen Wissenschaftler zu dem Schluss, dass das Wachstum dieser Tiere sehr langsam war. Sie erreichten die Geschlechtsreife im Alter von 20 Jahren und konnten 60-70 Jahre alt werden.
Verhalten
Es wird spekuliert, dass Die Sozialstruktur des Mammuts war die gleiche oder zumindest sehr ähnlich der der asiatischen Elefanten. Die Herden würden aus Weibchen bestehen und von einer Matriarchin geführt werden. Die Männchen hingegen gingen alleine oder in kleinen Gruppen, bis sie die Geschlechtsreife erreichten und nach Paarung suchten.
Der Stamm von Mammuthus stellt einen Geschlechtsdimorphismus dar, da sie bei Männchen größer waren als bei Weibchen. Dies liegt an den Kämpfen, die zwischen den Männchen stattgefunden haben könnten, wahrscheinlich um die Weibchen zu behalten. Wie moderne Elefanten, Mammuts Sie benutzten ihre Rüssel, um zu fressen, zu baden, nass zu werden und sich mit Schlamm zu bedecken. (Technik zum Schutz vor Mücken und anderen Insekten). Erwachsene könnten jeden Tag 180 Kilo Nahrung zu sich nehmen. Seine Ernährung basierte auf Gemüse, Sie aßen fast jede Art von Pflanze, Gras ist sein Liebling.
Mammut aussterben
Mammuts begannen am Ende der Eiszeit zu verschwinden. Es ist nicht genau bekannt, was das Massensterben verursacht hat nicht nur von Mammuthus, sondern von vielen anderen Arten, die zu dieser Zeit lebten. Höchstwahrscheinlich liegt es an einer Kombination mehrerer Ursachen, auf die wir weiter unten eingehen werden.
Ein großes Problem, das uns heute noch viel Kopfzerbrechen bereitet, ist die Klimawandel. Im Zeitalter der Mammuts war es im Allgemeinen sehr kalt, sodass die Vegetation hauptsächlich aus kurzen Pflanzen wie Sträuchern und Gräsern bestand. Als die Temperatur zu steigen begann, begannen hohe Bäume zu wachsen, die wiederum mehr Ressourcen und Platz benötigten, was zu einem deutlichen Rückgang von kleinen Sträuchern und Sträuchern führte. Die Mammuts wussten nicht, wie sie sich an diese Veränderung anpassen sollten Letztendlich blieben ihnen nur wenige Möglichkeiten für Nahrung. Darüber hinaus verhinderten einige Mammuts, wie das wollige Mammut, mit so viel Fell die Wärmeabgabe, was zu einer Hyperthermie und damit seinen Tod. Es wurde jedoch durch Experimente gezeigt, dass diese Tiere andere ähnliche klimatische Veränderungen überlebt haben, so dass dies nicht die einzig gültige Erklärung für ihr Aussterben sein kann.
Zum Klimawandel hinzugefügt die Jagd nach dem Menschen. Es wurde nachgewiesen, dass sich Homus Erectus bereits vor 1,8 Millionen Jahren von Mammutfleisch ernährte. Bei modernen Elefanten wurde festgestellt, dass die Tiere früher reifen, wenn ein Raubtier Druck ausübt, was mit Mammuts übereinstimmt, als die ersten Menschen auftauchten. Es muss auch berücksichtigt werden, dass im Laufe der Geschichte, nachdem irgendwo auf der Welt eine menschliche Spezies aufgetaucht war, verschiedene Tiere auszusterben begannen. Es gibt jedoch einige Argumente gegen diese Hypothese. In Afrika beispielsweise existierten Menschen lange bevor Mammuts verschwanden. Auch die primitiven Jagdmethoden des Menschen hätten wahrscheinlich keinen so starken Einfluss auf die Population einer Art.
Schließlich Es wird spekuliert, dass es eine Krankheit gab, die viele Tiere des Pleistozän betraf, eingeführt von Menschen und ihren Tieren, die damals Nomaden waren. Größere Arten wie Mammuts sind anfälliger für Epidemien als kleine Arten, da sie längere Tragzeiten und kleinere Populationen haben. Es ist jedoch sehr schwer zu glauben, dass eine Krankheit ein so breites Spektrum hat, dass sie bestimmte Arten verschiedener Klassen (Säugetiere, Vögel, Reptilien) befällt und gleichzeitig genetisch verwandte Arten selektiv nicht befällt, wenn man nur die berücksichtigt Größe. Außerdem müsste es extrem virulent sein, um eine ganze Spezies auslöschen zu können.
Klonen
2007 wurde in Sibirien ein Mammutbaby mit intaktem Rüssel, Augen und einem Teil seines Fells gefunden. Die eisigen Temperaturen dieser Zeit haben dazu geführt, dass einige Überreste dieser Säugetiere recht gut konserviert wurden, um DNA extrahieren zu können.
Nach dieser Entdeckung machte er sich daran, zu versuchen, ein Mammut zu klonen. Dazu muss dem Fell eine DNA-Probe entnommen und mit der Eizelle des nächsten derzeit existierenden Verwandten, dem Asiatischen Elefanten, verschmolzen werden. Später müsste diese Eizelle in die Gebärmutter eines Weibchens dieser Art eingesetzt werden und wenn alles gut ginge, würde nach etwa 22 Monaten ein Mammut geboren werden. Dieser Prozess ist jedoch komplizierter als es scheint. Um ein Tier klonen zu können, reicht ein bisschen DNA nicht aus, Sie müssen einen intakten DNA-Strang finden. Das ist so schwierig, dass einige Genetiker sagen, es sei unmöglich.
Obwohl es 2008 möglich war, eine Maus zu klonen, die 16 Jahre lang bei -20 °C eingefroren worden war, blieb das Problem der Lebensfähigkeit eines Mammutkerns in einer Elefantenzelle bestehen. Darüber hinaus könnten weitere Rückschläge in der Schwangerschaft auftreten. Es wäre möglich, dass die Mutter die Bedürfnisse eines so großen Fötus und mit einem wahrscheinlich anderen Stoffwechsel nicht erfüllen könnte. Die Tragzeit könnte auch zwischen Elefanten und Mammuts unterschiedlich sein. Eine andere Möglichkeit wäre, dass die Mutter das Kalb verstoßen hat oder dass das Mammut keine Elefantenmilch vertragen hat.
Über das Klonen des Mammuts gibt es sehr unterschiedliche Meinungen. Wissenschaftler, Paläontologen und Genetiker diskutieren darüber, ob dies eine reale Möglichkeit ist, einige glauben dies angesichts all der Fortschritte, die wir in den letzten Jahren auf genetischer Ebene gemacht haben. Andere halten es für unmöglich, manche stellen diese Experimente sogar auf ethischer Ebene in Frage.
Kuriositäten
Ich habe dieses Foto im Museum für Naturwissenschaften in Stuttgart in Deutschland gemacht. Hier ist ein sehr gut erhaltenes Mammutbaby, das sie Dima getauft haben. Vor etwa 40.000 Jahren war Dima in einem Schlammloch gefangen, das schließlich zugefroren war und das Kalb konservierte. Für Dima war es eine Tragödie, aber für die Wissenschaft ein Glücksfall Ein Fossil, das Haut und Haare konserviert, liefert viele Informationen, die Knochen und Zähne nicht können.
Eine weitere merkwürdige Tatsache ist, dass ein Fall bekannt ist, in dem zwei Mammut-Männchen gegeneinander kämpften. Der Kampf war so knapp, dass sie am Ende mit eingebetteten Reißzähnen endeten und schließlich verhungerten, weil sie sich nicht trennen konnten.
Schließlich verbreiteten sich im Laufe der Jahre Gerüchte über Menschen, die große, haarige Elefanten in Alaska gesehen hatten. Dies deutet darauf hin, dass kleine Herden von Mammuts noch existieren könnten. Es gibt jedoch keine wissenschaftlichen Beweise, die diese Gerüchte untermauern.