Pachycephalosaurus ist eine ausgestorbene Gattung von Pachycephalosauriern. Er lebte vor etwa 70 bis 66 Millionen Jahren am Ende der Kreidezeit im heutigen Nordamerika. Sein Name kommt aus dem Griechischen und bedeutet „dickköpfiges Reptil“. Heute Es ist nur eine Art dieser Gattung bekannt: Pachycephalosaurus wyomingensis. Die wenigen Überreste dieses Dinosauriers wurden in South Dakota, Montana und Wyoming gefunden (daher der Name der Art). Nur ein Schädel und sehr dicke Teile, die zu seiner Kuppel gehören, wurden gefunden.
Dieses prähistorische Tier lebte wahrscheinlich neben anderen berühmten Dinosauriern wie Triceratops, Ankylosaurus, Parasaurolophus und sogar Tyrannosaurus. Das bemerkenswerteste Merkmal des Pachycephalosaurus ist sein dicker, runder Schädel., die ein wenig an die Glatze eines Mönchs erinnert. Es wird spekuliert, dass es ein Allesfresser oder Pflanzenfresser war.
Beschreibung des Pachycephalosaurus
Pachycephalosaurus war zweibeinig und hatte wie andere Pachycephalosaurier ein sehr dickes Schädeldach. Seine Beine waren lang und seine Arme kurz. Bis heute ist es der größte entdeckte Pachycephalosaurier. Es hatte eine Länge von 4,5 bis 5 Metern und konnte bis zu 2000 Kilo wiegen. Außerdem hatte es einen stämmigen Körper und einen relativ kurzen und dicken Hals. Ursprünglich wurde angenommen, dass Pachycephalosaurus zusammen mit anderen verwandten Gattungen seinen dicken Schädel in innerartlichen Kämpfen verwendete. Diese Theorie wurde jedoch kürzlich verworfen.
Da nur der Schädel von Pachycephalosaurus gefunden wurde, ist seine Anatomie kaum bekannt. Das Bemerkenswerteste an diesem Tier ist seine große und knochige Kuppel befindet sich oben auf dem Schädel. Es war mehr als 25 Zentimeter dick, also war es sicherlich ein guter Stoßdämpfer für sein kleines Gehirn. Die Rückseite der Kuppel hatte knöcherne Knötchen und Stacheln, die die Schnauze hinaufliefen. Es wird spekuliert, dass die Spitzen abgerundet waren.
Der Schädel dieses Tieres war ziemlich kurz und hatte große, abgerundete Augenhöhlen, die nach vorne gesetzt waren. Daher Es wird angenommen, dass er binokulares Sehen hatte, das heißt, es benutzte beide Augen zusammen, genau wie Menschen. Von der Schnauze ist bekannt, dass sie klein war und einen ziemlich spitzen Schnabel hatte. Pachycephalosaurus-Zähne waren sehr klein und hatten blattförmige Kronen. Experten vermuten, dass die jüngeren Tiere einen flacheren Schädel und größere Hörner hatten. Als es wuchs, wurde die Schädelkuppel größer und die Hörner wurden kleiner und runder.
Pachycephalosaurus-Biologie
Bis heute ist nicht genau bekannt, was dieses dickschädelige Reptil gefressen hat. Seine Zähne waren klein und gefurcht, sodass er Pflanzen nicht so effektiv kauen konnte wie andere Pflanzenfresser der damaligen Zeit. Aus diesem Grund gehen Paläontologen davon aus kann eine gemischte Ernährung befolgt haben Dazu gehörten Samen, Blätter, Insekten und Früchte. Diese Hypothese würde auch ihre gezackten Zähne sehr effektiv machen, ideal für die Zerstörung von Pflanzen. Darüber hinaus ist es möglich, dass Pachycephalosaurus auch Fleisch aß, da seine Vorderzähne klingenförmig waren, genau wie die Zähne fleischfressender Theropoden.
Wachstum und Entwicklung
Im Jahr 2007 schlug die Society for Vertebrate Paleontology dies erstmals vor Die Dinosaurier Stygimoloch und Dracorex waren junge Individuen des Pachycephalosaurus, die mit zunehmendem Alter ihre Spitzen verloren und ihre Kuppeln wuchsen. Zwei Jahre später, im Jahr 2009, veröffentlichten die Paläontologen Jack Horne und MB Goodwin die Ergebnisse ihrer Studien zu dieser Theorie. Diese beiden Experten erkannten, dass die drei Arten eine extreme Plastizität in den Knochen der Knoten, Stacheln und der Schädelkuppel aufweisen. Darüber hinaus wurden nur junge Exemplare von Dracorex und Stygimoloch gefunden, während nur erwachsene Exemplare von Pachycephalosaurus gefunden wurden. Zu diesen Tatsachen muss hinzugefügt werden, dass die drei während derselben Zeit am selben Ort lebten.
Ein anderer Paläontologe namens Nick Longrich veröffentlichte 2010 eine Studie, die dies argumentierte Alle Arten, die zu den Pachycephalosauriern gehören, deren Schädel flach ist, sind wirklich junge Exemplare von Pachycephalosaurus. Im Jahr 2016 wurden Babyschädel dieses Dinosauriers in der Hell Creek-Formation gefunden, die diese Hypothese stützten. Diese sind mit den drei erwähnten Gattungen identisch, sodass die angeblich einzigartigen Merkmale von Dracorex und Stygimoloch wirklich morphologisch konsistente Merkmale innerhalb der Entwicklung und des Wachstums von Pachycephalosaurus sind.
Die Kuppel
Experten dachten zunächst, dass Pachycephalosaurus Moschusochsen und Mufflons ähnlich sei, also nahmen sie an, dass die Männchen auch durch Kopfstöße miteinander konkurrierten, genau wie diese beiden Säugetiere. Jedoch, Diese Theorie hat heute an Glaubwürdigkeit verloren aus vielen Gründen:
- Das Schädeldach hätte der Wucht des Aufpralls nicht standhalten können.
- Der Hals hatte eine gekrümmte Position, wie ein U oder S. Für einen Kopfaufprall wäre es nützlicher gewesen, wenn er gerade wäre.
- Da der Schädel eine abgerundete Form hat, gibt es beim Aufprall weniger Kontaktfläche, was zu Fehltreffern führen würde.
- Es gibt keine Hinweise auf Narben oder andere Schäden an den gefundenen Schädeln. Allerdings gibt es neuere Analysen, die solche Schäden zeigen.
Aufgrund dieser Argumente kamen die Experten zu dem Schluss, dass Pachycephalosauriden stießen sich gegenseitig mit den Flanken. Dazu stellten sie sich parallel zueinander auf und beugten ihre Köpfe seitlich nach unten, um den Angriff auszuführen. Darüber hinaus stimmt diese Theorie mit ihren robusten Körpern überein, die ideal waren, um ihre lebenswichtigen Organe vor schweren Schlägen zu schützen.
Im Jahr 2013 wurde gezeigt, dass fast ein Viertel der untersuchten Kuppeln Läsionen mit Osteomyelitis aufwies. Das heißt: Sie hatten eine Infektion des Knochengewebes, die durch ein Trauma des Gewebes verursacht worden war, das den Schädel bedeckt. Diese Daten unterstützen die Theorie, dass Pachycephalosaurier nutzten ihre Kuppeln für innerartliche Kämpfe. Darüber hinaus existieren diese Pathologien bei flachköpfigen Individuen kaum, was die Hypothese stützt, dass diese Exemplare jung oder weiblich waren, da angenommen wird, dass sie nicht an Kämpfen teilgenommen haben.