Deinonychus antirrhopus lebte in der mittleren Kreidezeit vor 115 bis 108 Millionen Jahren im heutigen Nordamerika. Die Fossilien dieses Dinosauriers wurden in Utah, Montana, Oklahoma und Wyoming gefunden, die Zähne, die möglicherweise zu ihm gehörten, wurden jedoch weiter östlich gefunden: in Maryland. Es war ein zweibeiniger Fleischfresser Es zeichnete sich durch seine großen Raubklauen an den Füßen aus.
Sein Name, aus dem Griechischen, bedeutet "schreckliche ausbalancierte Klaue". Es liegt an seinen sichelförmigen Krallen, die sich an der zweiten Zehe seiner Hinterfüße befinden. Es wird angenommen, dass der Schwanz als starres Gegengewicht fungierte, da er verknöcherte Sehnen und stark verlängerte Fortsätze an den Wirbeln aufweist.
Beschreibung von Deinonychus
Deinonychus ist neben Velociraptor einer der bekanntesten Dromaeosauridae. Zusammen bilden sie die Clade Velociraptorinae. Beide benutzten zusammen mit anderen Verwandten die Krallen mehr für die Jagd als den Schädel. Sowohl die Deinonychosauria als auch die Troodontidae sind Schwestertaxa der Vögel. Laut den wenigen Exemplaren, die es von diesem Dinosaurier gibt, wird darüber spekuliert konnte eine Länge von 3,4 Metern und eine Höhe von 87 Zentimetern bis zur Hüfte erreichen, und einem Gewicht von 73 bis 100 Kilogramm.
Aus der geologischen Verbreitung der Fossilien lässt sich schließen, dass Deinonychus sumpfige Gebiete und Schwemmlande bewohnte. Mitbewohner dieses Fleischfressers sind Sauropelta, Utharaptor, Tenontosaurus und Sauroposeidon. Diese Dinosaurier bewohnten zusammen mit anderen die Erde in der Mitte der Kreidezeit zwischen dem Aptium und dem Albium. Vor 115 bis 108 Millionen Jahren.
Schädel und Gliedmaßen
Deinonychus hatte mächtige Kiefer mit Kiefern siebzig gekrümmte und scharfe Zähne wie Messer. Der Gaumen war gewölbt und daher schmaler, was die Schnauze schmaler machte. Der Jugal dehnte sich jedoch seitlich aus und gab eine größere stereoskopisches Sehen, das heißt: Das Tier nimmt zwei Bilder auf und fügt sie über das Gehirn zu einem zusammen, wie wir Menschen es tun. Der Unterkiefer und der Schädel hatten Fenestrae, Schädelöffnungen, die das Gewicht des Schädels verringerten.
Die Vorderbeine besaßen sehr große Hände mit drei Klauen, wobei der zweite Finger länger war als der erste. Seine Hinterpfoten hatten eine riesige sichelförmige Kralle am zweiten Finger, die wahrscheinlich zur Jagd verwendet wurde.
Verhalten
Nachdem mehrere Fossilien von Tenontosaurus mit Deinonychus-Zähnen entdeckt wurden, wird angenommen, dass er Teil der Nahrung dieses Raubtiers war. Berücksichtigt man, dass der Tenontosaurus wahrscheinlich zwischen 1 und 4 Tonnen wog und der Deinonychus maximal 100 Kilogramm erreichte, lässt sich daraus schließen, dass es sich um einen Fleischfresser handelt er jagte und lebte im Kommando.
Es ist jedoch nicht klar, ob das Jagdverhalten kooperativ war oder nicht. Fossilien von Tenontosaurus wurden mehrfach neben Fossilien von jungem Deinonychus gefunden, beide mit Zähnen des Raubtiers, was auf a hinweist möglichen Kannibalismus, sicherlich durch einen Kampf um Nahrung begonnen, das heißt durch den Leichnam des Tenontosaurus.
2011 schlug Denver Fowler ein neues Jagdmodell für den Deinonychus vor. Er sagte, dass sich dieser Fleischfresser auf kleine Beutetiere stürzte, genau wie die heutigen Greifvögel, sein ganzes Gewicht auf die Beute fallen ließ und sie mit seinen Krallen festhielt. Aufgrund der jagdlichen Ähnlichkeit unserer Greifvögel und der Deinonychus ist davon auszugehen, dass sie auch verschlang seine Beute lebendig und dass sie am Ende an Blutungen starben. Diese Theorie wird durch ihre anatomische Ähnlichkeit mit heutigen Greifvögeln gestützt: Die Proportionen ihrer Füße und Beine ähneln denen von Falken und Adlern, ihre kräftigen Füße und kurzen Mittelfußknochen ähneln denen einer Eule.
Entdeckung von Deinonychus
1931 fand der Paläontologe Barnum Brown die ersten Deinonychus-Knochen in Montana, USA. Er suchte nach fossilen Überresten des Tenontosaurus, als er ein Skelett eines kleinen Fleischfressers fand, das er ursprünglich "Daptosaurus agilis" nannte. Dreißig Jahre später, im Jahr 1064, entdeckte der Paläontologe John Ostrom mehr als tausend Knochen, darunter mindestens drei Deinonychus-Individuen. Es wurde jedoch kein Skelett fertiggestellt. Nach einigen Jahren tat sich Ostrom mit Meyer zusammen, um die Ergebnisse von B. Brown zu untersuchen, und sie entdeckten, dass der Daptosaurus wirklich ein Deinonychus war. 1969 machte Ostrom diese Entdeckung öffentlich und nannte sie „Deinonychus antirrhopus“.
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Nach jahrelangen Untersuchungen und Ausgrabungen wurden Knochen oder Knochenteile gefunden, die bei den bereits vorhandenen Skeletten fehlten. Als er das Puzzle nach und nach fertigstellte, wurde Ostrom das klar Sie hatten viele Ähnlichkeiten mit aktuellen Vögeln, wie das lange, nach hinten gerichtete Schambein. Das vollständigste Skelett von Deinonychus ist heute im American Museum of Natural History zu sehen, aber es fehlen noch die Brustrippen, Sterna, Querlenker und Gastralien.
Es wurden auch Eierschalen gefunden, die mit ziemlicher Sicherheit mit Deinonychus verwandt sein könnten und somit das erste identifizierte Dromaeosaurid-Ei sind. Nach dem Fund von Eierschalen in den Gastralia eines dieser Raubtiere wurde der Schluss gezogen, dass es seine eigenen Eier bebrütet haben könnte, das heißt: Es musste die Wärme von seinem Körper auf das Ei übertragen, was impliziert Endothermie ähnlich wie bei modernen Vögeln.
Was bedeutete seine Entdeckung?
Ostroms Beschreibung von Deinonychus im Jahr 1969 veränderte die populäre und wissenschaftliche Vorstellung von Dinosauriern und führte zu der Theorie, dass diese Reptilien warmblütig gewesen sein könnten. Diese Veränderung wurde als Renaissance der Dinosaurier bezeichnet und gilt als eines der wichtigsten Ereignisse der Mitte des XNUMX. Jahrhunderts. Einige Jahre später erkannte Ostrom, dass es wichtige Ähnlichkeiten zwischen den Vorderbeinen von Deinonychus und den Vorderbeinen moderner Vögel gab, und belebte die Theorie wieder Vögel stammen von Dinosauriern ab, eine Idee, die nach vierzig Jahren fast überall akzeptiert wurde.
2007 wurde gezeigt, dass Velociraptor Federn hatte, da Federspuren an den Armen gefunden wurden. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass fossile vogelähnliche Federn mit Velociraptor und Microraptor verwandt sind, und aufgrund ihrer engen Verwandtschaft und anatomischen Ähnlichkeit mit Vögeln ist es sehr wahrscheinlich, dass Deinonychus sie auch hatte. Es gibt jedoch keine Beweise, die direkt mit Deinonychus in Verbindung stehen.