Chiroptera, allgemein bekannt als Fledermäuse, sind sehr neugierige Tiere. Sie haben sich einen schlechten Ruf erworben, weil sie als finstere Kreaturen der Nacht gelten, und haben so berühmte Legenden wie Dracula hervorgebracht. Obwohl sich nur drei Arten von Blut ernähren, werden sie oft mit Vampirmythen in Verbindung gebracht. In einigen Regionen wie China sind Fledermäuse jedoch ein Symbol für Profit und Glück. Obwohl der Ruhm dieser Tiere normalerweise nicht sehr gut ist, Es ist wichtig zu wissen, dass sie in Ökosystemen lebenswichtig sind: Sie bestäuben, bekämpfen Schadinsekten und verbreiten Pflanzensamen.
Diese Tiere gehören zu den Plazenta-Säugetieren. Derzeit gibt es etwa 1100 Arten, die 20 % aller bekannten Säugetierarten darstellen. Aus diesem Grund sind sie nach Nagetieren die zweitgrößte Ordnung mit der größten Vielfalt. Sie bewohnen alle Kontinente außer der Antarktis. Es sollte auch beachtet werden, dass Fledermäuse Sie sind die einzigen Säugetiere, die fliegen können. da seine Vorderbeine Flügel sind. Das bemerkenswerteste Merkmal dieser Tiere ist jedoch ihre Fähigkeit, sich durch Echoortung zu orientieren und zu jagen.
Vögel, ausgestorbene Flugsaurier und Fledermäuse sind die einzigen Wirbeltiere, die fliegen können. Alle Fledermausfinger, mit Ausnahme des Daumens, sind an einer dünnen Hautmembran befestigt, die als Patagium bezeichnet wird. Es besteht aus zwei Hautschichten mit einer weiteren Schicht dazwischen mit Blutgefäßen, innerviertem Gewebe und Muskelfasern.
Je nach Art ist das Fell von Fledermäusen unterschiedlich. Sie sind im Allgemeinen grau, rot, gelb, schwarz oder braun. Auch seine Größe hängt von der Art der Fledermaus ab. Die Schmeißfliege ist heute das kleinste Säugetier. Es hat eine Länge von 29 bis 33 Millimetern und wiegt in der Regel etwa 2 Gramm. Im Gegensatz dazu kann der große philippinische Flughund bis zu 1,5 Meter lang und 1,2 Kilo schwer werden.
Ein weiteres Merkmal, das diese Säugetiere einzigartig macht, ist ihr Hüftgelenk, das um 90º gedreht ist. Dadurch sind die Beine seitlich und die Knie fast nach hinten ausgerichtet. Aus diesem Grund haben sie einen ziemlich ungeschickten Gang. Diese Funktion ermöglicht es ihnen jedoch, besser mit dem Patagio zu fliegen und kopfüber zu hängen. Die Zehen von Fledermäusen haben eine Kralle, mit der sie klettern und sich aufhängen. Wenn sie hängen, übt ihr Gewicht eine Art Zug auf ihre Sehnen aus. Diese Traktion ist dafür verantwortlich, die Klauen in der Hakenposition zu halten. Dank dieses Mechanismus können sie auch im Schlaf hängen bleiben. Auf diese Weise verschwenden sie auch bei längerem Verharren in dieser Position keine Energie.
Es gibt zwei große Unterordnungen, die zu Fledermäusen gehören: Microchiroptera und Megachiroptera. Ungeachtet dessen, was der Name vermuten lässt, unterscheiden sie sich nicht durch ihre Größe. Es gibt Mikrofledermäuse, die größer sind als einige Riesenfledermäuse. Die Hauptunterschiede sind die folgenden:
Die Echoortung ist ein Wahrnehmungssystem von Fledermäusen, Delfinen und Pottwalen genutzt. Es ist ein System, das Echos erzeugt, indem es Geräusche aussendet. Wenn der Ton zurückkehrt, überträgt ihn das auditive Nervensystem an das Gehirn. Dies hilft diesen Tieren, Hindernisse zu erkennen, sich zu orientieren, Beute zu finden und mit Artgenossen zu interagieren. Die Echoortung kann Fledermäusen die Größe, Richtung und Geschwindigkeit ihrer Beute mitteilen.
Da die Echoortung Echos analysiert, Fledermäuse haben Anpassungen, um Signale sowohl zu empfangen als auch auszusenden. Diese Anpassungen finden sich im Hörsystem bzw. im Kehlkopf.
Mikrofledermäuse ziehen den Kehlkopf zusammen, um Ultraschall auszusenden, der in Rhythmus, Frequenz, Intensität und Dauer variiert. Die Emission erfolgt durch die Nase oder durch den Mund und wird anschließend mittels „Nasenspateln“ verstärkt. Jede Art sendet unterschiedliche Frequenzen aus. Das menschliche Ohr kann bis zu 20 kHz wahrnehmen. Fledermäuse können jedoch von 15 bis 200 kHz emittieren.
Dank der Zeitdifferenz zwischen Schallaussendung und Echoempfang berechnen Fledermäuse die Entfernung, in der sich ihre Beute befindet. Um die Richtung abzuleiten, schauen sie sich an, wie lange es dauert, bis das Echo das rechte und das linke Ohr erreicht. Neben, Die verschiedenen Arten haben eine an ihre Flugart angepasste Ohrmuschel: Je schneller sie fliegen, desto kürzer sind die Ohren.
Obwohl dieses System sehr nützlich und genau erscheinen mag, um sich bei wenig Licht oder völliger Dunkelheit zurechtzufinden, hat die Echoortung auch ihre Nachteile gegenüber der visuellen Wahrnehmung. Unter ihnen sind die folgenden:
Generell Fledermäuse Sie erreichen die Geschlechtsreife im Alter von zwölf Monaten. Arten haben unterschiedliche Paarungssysteme. Während einige promiskuitiv sind und sich mit verschiedenen Partnern paaren, sind andere monogam. In diesem Fall leben das Männchen und das Weibchen mit ihrem Nachwuchs zusammen und beschützen und ernähren ihn gemeinsam. Auch das Verhalten während der Balz ist zwischen verschiedenen Arten sehr unterschiedlich. Für einige Fledermäuse ist es eine sehr komplexe Aufgabe, während es für andere fast nicht existent ist. Es kann sogar sein, dass sich die Männchen einiger Arten während des Winterschlafs mit den Weibchen paaren, sodass sie kaum darauf reagieren.
Fledermäuse entwickeln Embryonen in 3-6 Monaten. Je nach Art, Klima und Nahrungsverfügbarkeit kann die Tragzeit zwischen vierzig Tagen und zehn Monaten dauern. Im Allgemeinen haben die Weibchen einmal im Jahr einen Welpen, maximal zwei pro Wurf. Einige Arten, wie die rötliche boreale Fledermaus, können bis zu drei oder vier Junge zur Welt bringen. Um genügend Milch zu produzieren, benötigen Mütter eine große Energiezufuhr. Neugeborene haben bereits ein Gewicht, das zwischen 10 und 30 % des Gewichts der Mutter liegt. Die Jungen sind völlig abhängig, sie brauchen ihre Mutter, um sie zu ernähren und zu beschützen.
In gemäßigten Zonen, Fledermäuse bilden Mutterkolonien, könnte man sagen, dass dies Kindergärten sind. Somit verringern sie den Energieverbrauch und den Wärmeverlust jedes der Elemente. Jungtiere kleiner Arten sind mit 20 Tagen flugfähig. Größere Fledermäuse hingegen können bis zu drei Monate brauchen, um ihren ersten Flug zu starten.
Mehrere Arten der Fledermäuse haben komplexe und unterschiedliche Fortpflanzungsphysiologien entwickelt.
Im Durchschnitt leben Fledermäuse zwischen vier und fünf Jahren. Sie können jedoch zwischen 10 und 24 Jahre alt werden. Es gibt sogar Arten, die 30 Jahre alt werden können. Im Allgemeinen hängt die Langlebigkeit von Säugetieren normalerweise eng mit ihrer Größe zusammen. Aus diesem Grund ist es überraschend, dass Fledermäuse ein so hohes Alter erreichen können. Es wird geschätzt, dass Sie leben dreieinhalb Mal länger als andere Säugetiere ähnlicher Größe.
Fledermäuse kommen in allen Lebensräumen vor, mit Ausnahme der Polarregionen, der höchsten Berge und der Ozeane. Sie leben normalerweise in unterirdischen Ecken wie Risse und Spalten in den Wänden und in den Bäumen. Sie bewohnen auch menschliche Gebäude wie Keller, Brücken oder Lagerhäuser. Die Ernährung dieser Säugetiere ist sehr abwechslungsreich. Die meisten von ihnen ernähren sich von Insekten, andere von Früchten und einige sind Allesfresser. Die meisten Fledermäuse ruhen tagsüber und fressen nachts. Einige Fledermausarten sind Einzelgänger, während andere in Kolonien leben, die aus bis zu 50 Millionen Individuen bestehen können. Diese sehr großen Kolonien verzehren jede Nacht zwischen 45 und 250 Tonnen Insekten. Wie die meisten Säugetiere sind Fledermäuse vivipar.
Wenn der Winter kommt, verfallen viele Tiere in Erstarrung. Sie tun dies nicht nur wegen der niedrigen Temperaturen, sondern auch wegen der Nahrungsknappheit. Die meisten Fledermäuse ziehen nicht, sondern überwintern bis zum Frühjahr. Während dieses Zustands Fledermäuse Sie senken ihre Körpertemperatur und drosseln ihre Stoffwechselfunktionen, um ihre Energiereserven zu verlängern. Kein anderes Säugetier ist in der Lage, seine Körpertemperatur so stark zu senken wie Fledermäuse, die bei einigen Arten bis zu -5 °C erreichen kann.
Bevor die kälteste Zeit des Jahres beginnt, nehmen Fledermäuse Unmengen an Nahrung zu sich, um Reserven anzusammeln und im Winterschlaf nicht zu verhungern. An diesem Punkt wachen sie regelmäßig auf, um Stuhlgang und Urin zu machen oder den Platz zu wechseln. Während einige Arten alle zehn Tage aufwachen, können andere bis zu neunzig Tage schlafen. Auch überwinternde Fledermäuse können im Sommer träge werden, bei kaltem Wetter oder bei Nahrungsmangel. Es ist jedoch nicht so extrem wie der Winterschlaf.
Normalerweise Fledermäuse haben nur sehr wenige natürliche Feinde. Sie sind normalerweise Raubvögel, Schlangen und große Eidechsen und einige fleischfressende Säugetiere. Einige vom Menschen eingeführte Arten können jedoch für Fledermäuse tödlich sein. Katzen sind auch für Fledermäuse sehr gefährlich. Um sich zu schützen, kämpfen manche dieser fliegenden Säugetiere oder stellen sich tot.
In den Tropen, Schlangen und Boas Sie klettern auf Bäume, um Flughunde zu fangen, während sie sich ausruhen. Wenn ihre Angriffe sehr wiederholt werden, verursachen sie erhebliche Auswirkungen auf die Populationen, indem sie sie ohne Welpen oder junge Individuen zurücklassen. Schlangen, die in Höhlen jagen, haben dagegen keine Fledermäuse als übliche Nahrung.
Es gibt auch mehrere gefährliche Vögel für Fledermäuse. Darunter der Turmfalke, der Wanderfalke und der Europäische Habicht. Der als Fledermausdrachen bekannte Greifvogel ist auf die Jagd auf Fledermäuse spezialisiert. Jedoch, nachtaktive Vögel sind für diese fliegenden Säugetiere am gefährlichsten. Schleiereulen und Eulen können sich sporadisch von ihnen ernähren.
Unter den fleischfressenden Säugetieren jagen nur wenige aktiv Fledermäuse. Dazu gehören Stinktiere, Waschbären, Marder und Rotluchse. Andere Raubtiere wie der Fuchs oder der Europäische Dachs ernähren sich nur von zu Boden gefallenen Jungtieren, sind aber ungewöhnliche Beute. Es gibt noch andere Arten, die von Zeit zu Zeit Fledermäuse fressen, wie die Feldmaus, mygalomorphe Spinnen, der Ochsenfrosch und einige fleischfressende Fische.
Fledermäuse haben fast so vielfältige Ernährungsgewohnheiten wie alle anderen Säugetiere zusammen. Aufgrund dieser Ernährungsvielfalt gibt es so viele morphologische, ökologische und physiologische Unterschiede unter den Fledermausarten. Diese Tiere fressen Insekten, Pollen, Früchte, Blumen, Nektar, Blätter, Blut, Aas, Säugetiere, Reptilien, Fische, Vögel und Amphibien. Einige Arten sind sogar Allesfresser.
Die überwiegende Mehrheit der Fledermäuse sind Insektenfresser. Als nachtaktive Jäger haben sie keine Konkurrenz bei der Nahrungsaufnahme, da insektenfressende Vögel tagaktiv sind. Fledermäuse können sich von fast allen Insektenarten ernähren. Gelegentlich jagen sie auch andere Arten von Arthropoden wie Spinnen, Krebstiere, Tausendfüßler oder Skorpione.
Viele dieser Fledermäuse Sie sind klein und fangen ihre Beute im Flug. Einige benutzen dazu ihre Beine oder Flügel. Andere sind mit einer Membran zwischen ihren Unterschenkeln ausgestattet, die als Uropatagium bezeichnet wird. In vielen Fällen hat es die Form einer Tasche und fängt damit Insekten.
Von allen Fledermausarten ernährt sich etwa ein Viertel vegetarisch. Diese kommen hauptsächlich in äquatorialen und tropischen Zonen vor. Sie ernähren sich hauptsächlich von Früchten, Nektar und manchmal Blättern. Einige Arten ergänzen ihre Nahrung mit Vögeln und Aas. Sie bevorzugen im Allgemeinen süße, fleischige Früchte ohne viel Duft oder auffällige Farben. Fruchtfledermäuse benutzen ihre Zähne, um die Frucht abzureißen und sie an einem überhängenden Ast des Baumes zu verzehren. Wenn sie ihren Appetit gestillt haben, lassen sie den Rest der Frucht fallen, einschließlich ihrer Samen, die Wurzeln schlagen und schließlich zu neuen Obstbäumen werden. Derzeit gibt es mehr als 150 Pflanzen, die auf diese Tiere angewiesen sind, um sich fortzupflanzen.
Etwa 5 % der Fledermäuse sind polynivor, das heißt, sie ernähren sich von Pollen. Arten, die zu dieser Gruppe gehören, haben verkümmerte Kiefer und Kaumuskeln. Seine lange, spitze Nase und seine raue Zunge dienen dazu, Pollen und Nektar in den Blüten zu erreichen.
Heute Es gibt nur wenige Fledermausarten, die als reine Fleischfresser gelten. Sie werden normalerweise so genannt, wenn ihre Ernährung hauptsächlich kleine Wirbeltiere umfasst, Fische nicht mitgezählt. Zu den Nahrungsmitteln von Fledermäusen, die nur Fleisch konsumieren, gehören andere Fledermäuse, Arthropoden, Vögel, kleine Nagetiere, Frösche und Eidechsen.
Einige dieser fliegenden Säugetiere ernähren sich hauptsächlich von Fischen, aber wie bei Fleischfressern ist es nicht üblich, dass dies ihre ausschließliche Nahrung ist. Fischfressende Arten haben normalerweise einige spezielle Anpassungen für das Fischen: Sehr langgestreckte Beine, ein Sporn an den Hinterbeinen und Krallen. Sie sind auch mit einem sehr empfindlichen Echoortungssystem ausgestattet. Sie lokalisieren ihre Beute durch Turbulenzen, die durch Fischschwärme an der Wasseroberfläche verursacht werden. Es sollte auch beachtet werden, dass es einige Fledermäuse gibt, die sich von Meeresfischen und Krebstieren ernähren. Aus diesem Grund haben sie die Fähigkeit entwickelt, Salzwasser zu trinken. Diese Eigenschaft ist bei Säugetieren sehr ungewöhnlich.
Entgegen der landläufigen Meinung, dass sich Fledermäuse ausschließlich von Blut ernähren, ist es wirklich so Es gibt nur drei Arten, die als hämatophage gelten. Sie alle leben in Amerika und sind als Vampire bekannt. Unter seinen Opfern sind Rinder, Kröten, Guanakos, Tapire, Hunde und Vögel.
In der Abenddämmerung kommen Vampirfledermäuse heraus, um in Gruppen von zwei bis sechs Individuen nach ihrer Beute zu suchen. Wenn sie das Opfer finden, normalerweise ein schlafendes Säugetier, landen sie in einem Bereich in der Nähe des Tieres und nähern sich ihm auf dem Landweg. Sie haben einen Wärmesensor in ihrer Nase, der ihnen hilft, die richtige Stelle zum Beißen zu finden. Sie lecken das Blut und dank seines Speichels, der Antikoagulanzien enthält, wird die Blutung verlängert.
Die Opfer dieser Tiere verlieren dabei wenig Blut, etwa 15 bis 20 Milliliter. Jedoch, Wunden können sich infizieren und Fledermäuse können Parasiten und Viruserkrankungen übertragen, wie Wut. Auch wenn diese Zoonose bei anderen Tieren wie Stinktieren oder Füchsen viel häufiger auftritt, ist beim Umgang mit blutsaugenden Fledermäusen Vorsicht geboten.
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