- In Maranhão (Brasilien) wurde eine neue Art von Riesendinosaurier, Dasosaurus tocantinensis, mit einer Länge von etwa 20 Metern, identifiziert.
- Das Fossil ist eng mit Garumbatitan morellensis verwandt, das in Spanien beschrieben wurde und für alte Landverbindungen zwischen Südamerika, Europa und Afrika spricht.
- Das Exemplar gehört zu den Titanosauriformes, großen, langhalsigen, pflanzenfressenden Sauropoden aus der Unterkreide.
- Die im Journal of Systematic Palaeontology veröffentlichte Entdeckung liefert wichtige Daten zur Ausbreitung von Riesendinosauriern und zur Evolution terrestrischer Ökosysteme.
Eine neue Art eines riesigen, langhalsigen Dinosauriers wurde anhand von Überresten aus dem Nordosten Brasiliens beschrieben. Diese Entdeckung sorgt in der internationalen Wissenschaftsgemeinschaft für Aufsehen und hat eine direkte Verbindung zu Spanien. Das Tier wurde Dasosaurus tocantinensis genannt und gehört nun zu der kleinen Gruppe der in Brasilien nachgewiesenen riesigen Sauropoden.
Die Studie ordnet diesen Dinosaurier einem sehr nahen Verwandten eines in Spanien entdeckten Fossils zu . Dies stützt die Hypothese, dass vor über 100 Millionen Jahren Landwege existierten, die es großen Tieren ermöglichten, zwischen Südamerika, Europa und Afrika zu wandern. Für die europäische und insbesondere die spanische Paläontologie liefert diese Entdeckung ein wichtiges Puzzleteil zum Verständnis der Verbreitung dieser Giganten während der frühen Kreidezeit.
Ein 20-Meter-Riese wurde in Maranhão gefunden
Die Überreste von Dasosaurus tocantinensis wurden im Bundesstaat Maranhão im Nordosten Brasiliens bei Infrastrukturarbeiten nahe der Gemeinde Davinópolis entdeckt. Gemäß brasilianischem Recht führte der Fund von Überresten mit potenziell paläontologischem Wert zur Einstellung der Arbeiten und zur Entsendung von Wissenschaftlerteams.
Unter den geborgenen Fossilien befinden sich ein etwa 1,5 Meter langer Oberschenkelknochen , Schwanzwirbel, Teile des Beckens, Rippen und Knochen der Vorderbeine. Dieser enorme Oberschenkelknochen war entscheidend für die Schätzung der Größe des Tieres: Anhand seiner Proportionen berechneten die Forscher, dass der Dinosaurier eine Länge von etwa 20 Metern erreichen konnte.
Die an der Ausgrabung beteiligten Paläontologen berichten, dass sich im Laufe der Tage die vollständige Form des Oberschenkelknochens allmählich herauskristallisierte , was bestätigte, dass es sich um ein Exemplar von außergewöhnlichen Ausmaßen handelte, selbst für einen Sauropoden. Tatsächlich zählen die Funde der Studie Dasosaurus zu den größten Dinosauriern, die bisher in Brasilien identifiziert wurden.
Die Entdeckung erfolgte in Gesteinsschichten der Itapecuru-Formation , die auf etwa 115 bis 130 Millionen Jahre alt sind und aus der frühen Kreidezeit stammen. Zunächst wurden einige Überreste als mögliche Knochen eines Riesenfaultiers interpretiert, doch detaillierte Analysen ergaben, dass es sich um wesentlich ältere Fossilien eines langhalsigen Dinosauriers handelte.
Dasosaurus tocantinensis: ein langhalsiger Titanosaurier.
Der neue Dinosaurier wurde den Titanosauriformes zugeordnet, einer Gruppe großer, pflanzenfressender Sauropoden, die sich durch ihre langen Hälse und Schwänze, ihren robusten Körperbau und ihre kräftigen Gliedmaßen auszeichnen. Zu dieser Linie gehören die Titanosaurier, die zu den größten Landtieren zählen, die jemals gelebt haben.
Laut einer im „Journal of Systematic Palaeontology“ veröffentlichten Studie weist Dasosaurus Merkmale auf, die er mit abgeleiteten Formen wie den Titanosauriern teilt, welche Millionen Jahre später Südamerika dominieren sollten. Diese anatomischen Merkmale, die an den Gliedmaßenknochen und der Wirbelsäulenstruktur beobachtet wurden, helfen dabei, das Tier in den Stammbaum der Sauropoden einzuordnen.
Der vollständige Name, Dasosaurus tocantinensis , verbindet einen Bezug zum Fundort des Fossils mit einem geographischen Merkmal der Region. „Dasosaurus“ bedeutet „Waldreptil“, während „tocantinensis“ auf den Fluss Tocantins verweist, ein bedeutendes Gewässer in der Nähe des Fundorts.
Die Forschungsarbeiten wurden von Elver Mayer von der Bundesuniversität Vale do São Francisco geleitet und umfassten Spezialisten der Bundesuniversität Maranhão, der Bundesuniversität Santa Maria und des Zoologischen Museums der Universität São Paulo sowie weiterer brasilianischer Institutionen. Diese Zusammenarbeit ermöglichte es den Forschern, einen Teil der Anatomie des Tieres zu rekonstruieren und ihn präzise in seinen geologischen und evolutionären Kontext einzuordnen.
Eine direkte Verbindung zu einem in Spanien entdeckten Dinosaurier
Einer der auffälligsten Aspekte der Studie ist die enge Verwandtschaft zwischen Dasosaurus tocantinensis und Garumbatitan morellensis , einem in Spanien entdeckten Dinosaurier. Letzterer wurde anhand von Fossilien aus Ablagerungen in der Provinz Castellón beschrieben und gehört ebenfalls zur Gruppe der langhalsigen Sauropoden.
Vergleichende Analysen der Knochenstrukturen deuten darauf hin, dass Garumbatitan der nächste bekannte evolutionäre Verwandte von Dasosaurus ist . Forscher vermuten, dass die Abstammungslinie, zu der beide Tiere gehören, ihren Ursprung in Europa hat und sich im Laufe der Zeit nach Süden ausbreitete, bis sie über Nordafrika das heutige Südamerika erreichte.
Diese Hypothese basiert auf der Annahme, dass die Landmassen Südamerikas, Afrikas und Europas während der frühen Kreidezeit noch durch relativ flache Meere verbunden oder getrennt waren, was den Durchgang von Landtieren ermöglichte. Der Superkontinent Gondwana befand sich zwar in einer Phase der Fragmentierung, doch existierten weiterhin Landbrücken, die die Ausbreitung von Arten erleichterten.
Für die europäische Paläontologie, insbesondere für diejenigen, die an Fundstätten auf der Iberischen Halbinsel arbeiten, trägt die Verwandtschaft zwischen Dasosaurus und Garumbatitan zu einem besseren Verständnis des globalen Kontextes der in Spanien gefundenen Fossilien bei . Anstatt als isolierte Faunen betrachtet zu werden, werden sie nun als Teil eines umfassenderen Austauschs verstanden, an dem mehrere Regionen des Planeten beteiligt waren.
Darüber hinaus passt das geschätzte Alter der brasilianischen Ablagerungen recht gut zur Chronologie der iberischen Fundstätten, was darauf schließen lässt, dass diese großen Sauropoden zumindest teilweise im selben Zeitfenster koexistierten , obwohl sie Gebiete bewohnten, die Tausende von Kilometern voneinander entfernt lagen.
Antike Landwege zwischen Südamerika, Afrika und Europa
Die Entdeckung bestärkt die Annahme, dass vor etwa 135 bis 115 Millionen Jahren Landbrücken oder Inselgruppen die Wanderung großer Wirbeltiere zwischen verschiedenen Regionen ermöglichten. In diesem Zusammenhang vermuten die Forscher, dass die Dasosaurus-Linie von Europa über Nordafrika nach Südamerika wanderte , zu einer Zeit, als der Atlantik noch nicht vollständig geöffnet war.
Die Ähnlichkeiten zwischen brasilianischen und spanischen Fossilien stützen Modelle, die Gondwana und das urzeitliche Laurasia als Landmassen darstellen, die noch durch Landbrücken verbunden waren. Diese biogeografischen Korridore wären nicht nur für riesige Dinosaurier, sondern auch für andere Tier- und Pflanzengruppen, die diese Routen zur Ausbreitung nutzten, von Bedeutung gewesen.
Für europäische Forscher, insbesondere jene, die an Fundstätten auf der Iberischen Halbinsel arbeiten, trägt die Verwandtschaft zwischen Dasosaurus und Garumbatitan dazu bei, den globalen Kontext der in Spanien gefundenen Fossilien besser zu verstehen . Anstatt als isolierte Faunen betrachtet zu werden, werden sie nun als Teil eines umfassenderen Austauschs verstanden, an dem mehrere Regionen des Planeten beteiligt waren.
Darüber hinaus passt das geschätzte Alter der brasilianischen Ablagerungen recht gut zur Chronologie der iberischen Fundstätten, was darauf schließen lässt, dass diese großen Sauropoden zumindest teilweise im selben Zeitfenster koexistierten , obwohl sie Gebiete bewohnten, die Tausende von Kilometern voneinander entfernt lagen.
Wissenschaftliche Bedeutung und Potenzial für neue Erkenntnisse
Die Entdeckung des Dasosaurus erweitert nicht nur die Liste brasilianischer Dinosaurier um einen weiteren Namen, sondern eröffnet auch neue Forschungsmöglichkeiten in einem bisher wenig erforschten Gebiet . Anders als andere klassische Fundorte an Küstenklippen oder Flussufern liegt der Fundort dieses Sauropoden in größerer Tiefe, in einem Gelände, das normalerweise – außer bei größeren Bauprojekten – verborgen bleibt.
Experten vermuten, dass in der Region noch weitere Dinosaurier- und andere Wirbeltierfossilien aus der frühen Kreidezeit unentdeckt sind , wodurch Nordostbrasilien potenziell zu einem Schlüsselstandort für die Erforschung der Evolution terrestrischer Ökosysteme in dieser Zeit werden könnte. Für Europa und Spanien würden zusätzliche Vergleichspunkte auf der Südhalbkugel dazu beitragen, Hypothesen über Klima, Vegetation und Fauna während des Auseinanderbrechens der Superkontinente zu überprüfen.
Die im „ Journal of Systematic Palaeontology“ veröffentlichte Studie unterstreicht zudem den Wert der Zusammenarbeit zwischen Universitäten und Museen bei der Erforschung großer Fossilien. Die Kombination traditioneller Ausgrabungstechniken mit detaillierter anatomischer Analyse ermöglichte eine fundierte Rekonstruktion der Tierart, obwohl das vollständige Skelett nicht erhalten ist.
Zusammengenommen ist Dasosaurus tocantinensis zu einem Schlüsselbaustein für das Verständnis der Verbreitung riesiger Dinosaurier über die Kontinente und der Rolle Europas, Afrikas und Südamerikas in dieser gemeinsamen Geschichte geworden. Für die spanischen Kreidezeitforscher sind seine in Brasilien gefundenen Knochen gewissermaßen die andere Hälfte einer Geschichte, die sich nun immer deutlicher zusammenfügt.
Die Entdeckung dieser neuen Art von Riesendinosauriern in Maranhão, ihre direkte Verwandtschaft mit einem in Spanien beschriebenen Sauropoden und die Beweise für uralte Landverbindungen zwischen Südamerika, Afrika und Europa erlauben es uns, ein vollständigeres Bild vom Leben in der frühen Kreidezeit zu zeichnen: einer Zeit, in der langhalsige Riesen auf großen kontinentalen Routen wanderten, die heute verschwunden sind , und dabei Spuren hinterließen, die Millionen von Jahren später dazu beitragen, die gemeinsame Geschichte der Landschaften zu rekonstruieren, die heute Brasilien und weite Teile Europas bedecken.
