Die Schwalbe (Andorina) ist einer der beliebtesten und am besten erforschten Vögel. Sie ist eng mit Studien zu Vogelzug, Fortpflanzung und Geschlechtsmerkmalen verbunden. Die Schwalbe ist eine sehr häufige und etablierte Art, was zahlreiche Studien ermöglicht hat, die Ornithologen geholfen haben, durch sie viel über Vögel zu erfahren . Trotz ihrer Häufigkeit ist der Bestand der Schwalben jedoch nicht stabil; tatsächlich nimmt er ab. Verschiedene politische Maßnahmen sowie Einflüsse und Techniken im Agrarsektor haben zu diesem Rückgang beigetragen.
In diesem Abschnitt erfahren Sie, was seine Morphologie ist, wo und wie er lebt, seine Ernährung, seine Fortpflanzungsgewohnheiten und seinen eigentümlichen Schnattergesang. Auch einige Kuriositäten über ihn, die bevorzugten Bereiche seiner Nester und seine Fressfeinde.
Die Schwalbe ist ein Singvogel aus der Familie der Schwalben (Hirundinidae). Es gibt sechs Schwalbenunterarten, die auf der Nordhalbkugel vorkommen. Vier dieser Unterarten sind Zugvögel und fliegen in die Südhalbkugel, einige sogar bis nach Australien. Aufgrund ihrer großen und vielfältigen Populationen gelten sie weder als bedroht noch als gefährdet. Schätzungsweise leben rund 190 Millionen Schwalben auf einer Fläche von 43,4 Millionen Quadratkilometern.
Die Schwalbe ist ein kleiner Vogel mit einer Länge von 14,5 bis 20 Zentimetern und einem Gewicht von 18 bis 20 Gramm . Ihr Obergefieder ist metallisch dunkelblau, während die untere Gesichtshälfte, einschließlich Kinn und Kehle, dunkelrot ist. Der Bauch ist weißlich und durch ein dunkelblaues Band von diesem Rotton abgegrenzt. Die ebenfalls dunkel gefärbten Schwanzfedern sind verlängert und verleihen dem Vogel im Flug seine charakteristische, gegabelte oder längliche „U“-Form. Männchen und Weibchen unterscheiden sich durch die kürzeren Federn der Weibchen, den helleren, weißlichen Bauch und die hellere blaue Färbung von Brust und Obergefieder.
Der Gesang der Schwalbe, sowohl der Männchen als auch der Weibchen, besteht meist aus einer langen Lautfolge, der bis zu einem Dutzend schneller Summen und ein abschließendes Zirpen folgen können. Diese Rufe sind häufig während der Balz und der Eiablage zu hören . Sie dauern zwischen 4 und 20 Sekunden, und das Zirpen ertönt sowohl am Anfang als auch am Ende jedes Rufs.
Der typische Klang ist ein zweitöniges Triller ; der erste Ton ist tiefer als der zweite, der höher ist. Die Tonhöhe sinkt und endet mit einem pfeifenden Klang.
Sie stoßen auch Laute aus, wenn sie eine Bedrohung erwarten, und variieren dabei die Laute. Beispielsweise verwenden sie einen Laut, wenn sich eine Katze in der Nähe befindet, einen anderen bei Greifvögeln und sogar noch einen weiteren, um Raubtiere, die sich dem Nest nähern könnten, zu verscheuchen.
Obwohl wir im Folgenden etwas Ironie finden, können Männchen manchmal sehen, wie ein anderes Männchen mit einem Weibchen kopulieren kann. Manchmal zögern sie nicht, einen Drohton von sich zu geben, der eigentlich falsch ist, und schaffen es so, sie zu erschrecken und die bevorstehende sexuelle Fortpflanzung zu stoppen.
Die Ankunft der Schwalben geht ihrer Brutzeit voraus. Dann treffen sie nach ihren Wanderungen ein und kündigen den Frühling an . Normalerweise kommen sie zwischen April und Mai an, manchmal sind sie aber auch schon im März zu finden. Das liegt vor allem an den steigenden Temperaturen, die eine frühere Blüte und ein früheres Auftreten von Insekten ermöglichen.
Diese Tiere besitzen ein erstaunliches Gedächtnis. Dieselben Individuen nisten oft im selben Gebiet wie in den Vorjahren und nutzen manchmal sogar dasselbe Nest. Der Grund für diese Wanderung ist schlicht der Nahrungsmangel im Winter. Bei Nahrungsknappheit müssen sie nach Süden ziehen, wo die Temperaturen wärmer sind und sie leichter Nahrung finden.
Es ist ein Symbol, das mit Glück verbunden ist, insbesondere in Familienangelegenheiten. In der Vergangenheit beispielsweise, bevor es Technologien gab, verbanden Seeleute sie mit der Anwesenheit von nahe gelegenem Festland. Und da Schwalben immer wieder dorthin zurückkehren, wo sie waren, wurde es mit der Bedeutung "heil und gesund nach Hause gehen" in Verbindung gebracht.
Sie brüten in der Regel zwischen Mai und August, wobei dies regional variieren kann . Sie sind bereits in jungen Jahren fortpflanzungsfähig. Schwalben sind dazu meist schon in ihrer ersten Brutsaison nach dem Schlüpfen in der Lage. Allerdings legen Jungvögel in der Regel weniger Eier als Altvögel.
Die Männchen treffen in der Regel als Erste am Brutplatz ein, gefolgt von den Weibchen. Sie sind auch für die Wahl des Nistplatzes verantwortlich. Dies signalisieren sie dem Weibchen typischerweise durch Kreisen und Singen. Männchen und Weibchen helfen beide beim Bau und der Verteidigung des Nestes , wobei die Männchen bei Anwesenheit von Raubtieren tendenziell aggressiver und territorialer sind.
Viele ihrer Nester befinden sich im oberen Teil der Dächer menschlicher Gebäude. Dieses Vertrauen in den Menschen bedeutet, dass sie nachweisen können, dass wir selten eine Bedrohung für sie darstellen. Gleichzeitig finden sie einen idealen Ort, um sie von Raubtieren fernzuhalten, die sich nicht von Menschen frequentierten Gebäuden nähern würden.
Der wichtigste Faktor, der Weibchen zur Paarung mit Männchen bewegt, ist die Länge ihrer Schwanzfedern . Lange Schwanzfedern werden nämlich mit einer höheren Lebenserwartung in Verbindung gebracht, einem starken Indikator für Vitalität und gute genetische Veranlagung. Ein weiteres Kriterium sind weiße Abzeichen am Schwanz, die bei Vögeln mit langen Schwanzfedern tendenziell größer sind. Viele Vogelparasiten bevorzugen weiße Schwänze, und unbeschädigte weiße Schwänze deuten auf gute Gesundheit und Fortpflanzungspotenzial hin.
Bei erfolgreicher Fortpflanzung bleibt ein Schwalbenpaar oft viele Jahre zusammen , obwohl Weibchen gelegentlich versuchen, sich mit anderen Männchen zu paaren. Die Männchen wachen daher weiterhin über sie, um sich nicht täuschen zu lassen, und zögern nicht, einen falschen Alarmruf auszustoßen, um Paarungen außerhalb des Paares zu verhindern. Dieses Verhalten macht Schwalben im Allgemeinen monogam, obwohl sie gelegentlich auch polygam leben können.
Schwalben ernähren sich hauptsächlich von fliegenden Insekten. Als Insektenfresser können sie diese mühelos im Flug erbeuten. Ihre Ernährung variiert je nach Jahreszeit, ihren Bedürfnissen und dem verfügbaren Nahrungsangebot. Sie bevorzugen in der Regel große Insekten, jedoch nicht alle; stechende Insekten wie Bienen und Wespen gehören nicht zu ihrem Speiseplan. Je nach Fluggeschwindigkeit ihrer Beute passen Schwalben ihre Jagdtechniken an, vom Gleiten und Kreisen bis hin zu schnellen Flügelschlägen.
Einige seiner Arten wurden gefunden, die Früchte oder bestimmte Gemüsesorten verzehren können, beispielsweise in Afrika. Es wurden Exemplare gefunden, die sich von Akaziensamen ernähren.
Eine ihrer Jagdstrategien ist an den Menschen angepasst . Sie suchen ihre Beute dort, wo Menschen anwesend sind. Selbst wenn landwirtschaftliche Maschinen im Einsatz sind, nähern sie sich oft und jagen, wobei sie die aufgescheuchten Insekten erbeuten. Je nach Schwalbenart jagen manche Schwalben eher bodennah als andere.
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